Por: Gabriel Ríos Malan
La falta de demanda pasó a ocupar el primer lugar entre las preocupaciones de los comerciantes.
La Encuesta de Comercio del segundo trimestre de 2026 muestra una caída que se prolonga desde hace tres años y medio y que se profundizó durante los últimos meses.
El relevamiento fue realizado por la Cámara de Comercio, Industria y Servicios de La Plata junto con el Laboratorio de Desarrollo Sectorial y Territorial de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de La Plata. Entre abril y junio, las ventas medidas en unidades cayeron 14,7% frente al mismo período de 2025. En el primer trimestre habían bajado 9,1%.
El índice de ventas se ubicó en 32,7 puntos, el nivel más bajo de la serie iniciada en 2019. Está 57,5% por debajo del nivel de 2019 y 68,1% por debajo del registrado en 2018.
La caída tampoco se explica por unos pocos comercios. Apenas el 8% de los consultados dijo haber vendido más que un año atrás. El 54% vendió menos y el 38% mantuvo sus ventas. La proporción de comercios que logró aumentar sus operaciones cayó 17 puntos porcentuales respecto del segundo trimestre de 2025 y fue la segunda más baja de toda la serie.
El problema cambió de nombre
La caída alcanzó a casi todos los rubros relevados. Los cines fueron la única actividad que registró crecimiento, aunque su peso dentro del conjunto comercial no alcanzó para compensar las bajas del resto.
Alimentos, Indumentaria y Restaurantes registraron descensos superiores al promedio. Alimentos e Indumentaria mantienen además una trayectoria contractiva desde 2023. El mayor retroceso correspondió a Libros, Diarios, Música y Deportes.
Indumentaria explicó 6,8 puntos porcentuales de los 14,7 puntos de descenso del comercio platense. También aportaron negativamente Alimentos, Restaurantes, Servicios Personales, Libros, Diarios, Música y Deportes, Materiales para la Construcción e Informática y Comunicaciones.
Pero el dato que cambia la lectura del trimestre aparece en las respuestas sobre las principales preocupaciones. La falta de demanda fue mencionada por el 58% de los comerciantes y quedó en primer lugar. Las tarifas de los servicios llegaron al 51% y la presión impositiva al 38%.
La inflación perdió peso. En el segundo trimestre de 2025 había sido mencionada por el 34% de los comerciantes. Un año después, esa proporción bajó al 18%.Los precios, de todos modos, siguieron aumentando.
El relevamiento registró un incremento de 34,3% interanual en los precios promedio de La Plata. Al mismo tiempo, el salario real del sector privado cayó 2,2% y el del sector público retrocedió 3,6%.
La combinación de estos datos dibuja un mercado en el que los ingresos reales no acompañaron el aumento de los precios y las ventas comerciales continuaron cayendo. La encuesta no permite atribuir el retroceso a una sola causa, pero sí muestra que la falta de demanda es hoy el principal problema que identifican los propios comerciantes.
Las respuestas de los negocios también muestran cómo intentan enfrentar ese escenario. El 57% ofreció descuentos por pago al contado durante el segundo trimestre, el porcentaje más alto de los últimos cuatro períodos relevados. El 68% de los comercios que utilizan esta herramienta ofrece hasta un 10% de descuento, mientras que el 27% aplica entre 10% y 20%. El 5% restante supera ese nivel.
La venta también se desplazó hacia otros canales. Durante el trimestre, el 26,2% de las operaciones se realizó mediante páginas web, redes sociales, ventas telefónicas u otras modalidades no presenciales. El porcentaje fue similar al promedio de 27% registrado durante 2025.
En los medios de pago, Mercado Pago y Cuenta DNI fueron mencionados por el 96% de los comerciantes que utilizan estas herramientas. El dólar todavía ocupa un lugar menor, pero sus menciones aumentaron del 4% en el segundo trimestre de 2025 al 10% en igual período de 2026.
Los comercios, en definitiva, están buscando distintas formas de sostener las operaciones. Descuentos para incentivar compras, ventas fuera del local y nuevas alternativas de pago, algunas de las propuestas, pero hasta ahora, esas estrategias conviven con una caída prolongada del volumen vendido.
Menos ventas y menos empleo
El retroceso también alcanzó al empleo en el sector que cayó 4,7% interanual en el segundo trimestre y quedó 17% por debajo del nivel correspondiente al mismo período de 2019.
La baja del empleo fue bastante menor que la de las ventas. Entre abril y junio, las operaciones cayeron 14,7% mientras el índice de empleo retrocedió 4,7%. Al mismo tiempo, ambos indicadores acumulan 14 trimestres consecutivos de resultados negativos.
La comparación con 2019 muestra además que el comercio platense todavía no recuperó el nivel de empleo de aquel año. La caída no se limita entonces al volumen de ventas, también dejó al sector con menos puestos de trabajo que antes de la pandemia.
El comportamiento del comercio se da dentro de una economía local que tampoco logró sostener durante todo el período reciente la recuperación que había comenzado en 2025. El Indicador de Actividad Económica de La Plata elaborado por la UNLP registró caídas durante los cuatro trimestres de 2024. En los primeros tres trimestres de 2025 hubo crecimiento, pero el cuarto terminó con una baja interanual de 0,9%. En el primer trimestre de 2026, la actividad general volvió a caer 1,1%.
El comercio siguió una trayectoria más larga de retroceso. Mientras la actividad económica general de la ciudad llegó a crecer durante buena parte de 2025, las ventas comerciales continuaron en terreno negativo.
La situación también tiene una dimensión urbana. Para los comerciantes, la seguridad es el principal problema relacionado con el espacio público. Fue mencionada por el 61% de los encuestados. El estacionamiento quedó segundo, con 52%, y fue además el aspecto que más creció durante el último año. Luego aparecen calles y veredas, con 27%, y tráfico, con 24%.
Después de 14 trimestres consecutivos de caída, el desafío del comercio platense ya no se reduce a atravesar un período de ventas bajas. El índice se encuentra en su nivel más bajo desde 2019, el empleo está 17% por debajo de aquel año y la falta de demanda pasó a ser la principal preocupación de los comerciantes.
Mientras tanto, los negocios intentan adaptarse con descuentos, canales digitales y nuevas formas de pago. Por ahora, los datos muestran que la recuperación no llegó y los comercios de La Plata sigue esperando que vuelvan los clientes.
