Treinta años de deuda: por qué la provincia de Buenos Aires sigue sin autonomía municipal

La provincia de Buenos Aires es hoy la única del país que no cumple el mandato de autonomía municipal que fijó la reforma constitucional de 1994. Miguel Fernández, exintendente de Trenque Lauquen y ex titular del foro de intendentes de la UCR bonaerense, conoce bien esa historia de intentos truncos. En el tercer capítulo del ciclo de Estudio POLITICAR sobre autonomía municipal, la reconstruyó desde el principio.

1990: cuando todos los intendentes dijeron que sí y la gente dijo que no

El primer gran intento fue en 1990. La Constitución bonaerense, que data de 1854, iba a ser modificada por la vía de una enmienda sometida a plebiscito, y uno de los cambios era el capítulo municipal. “En ese momento había 125 o 126 municipios, y todos los intendentes estaban a favor de la reforma”, recordó Fernández. El resultado fue otro: ganó el “no” con el 67%.

Para el exintendente, el fracaso tuvo una explicación concreta: “Se instrumentó mal, porque fuimos por una enmienda a través de un plebiscito donde se incluyeron 80 o 90 cosas. ¿Cómo puede la gente votar sí o no y entender qué decía ese sí o ese no?”. A eso sumó el clima de época: “Le llenaron la cabeza los sectores de la UCeDé, parecía que iba a venir una revolución soviética. Asustaron a la gente, veníamos muy golpeados”.

1994: la reforma que dejó afuera a los municipios

Cuatro años después llegó la reforma constitucional, esta vez por convención constituyente. El capítulo municipal estaba dentro de lo habilitado para reformar, pero, “paradójicamente”, quedó afuera. “Ahí se volvió a meter la política en la discusión”, señaló Fernández, en alusión a las negociaciones de aquella convención, atravesada por la reelección de Eduardo Duhalde y el peso del Modín de Aldo Rico.

2016: el antecedente de Trenque Lauquen

Dos décadas más tarde, siendo intendente, Fernández impulsó en Trenque Lauquen una ordenanza que creaba una Honorable Convención Estatuyente Municipal para dictar la carta orgánica del distrito. El texto lo redactó un abogado local especializado en la Ley Orgánica de las Municipalidades. Tenía un plazo de 180 días para convocar la convención, pero nunca se convocó: la carta orgánica igual debía ser aprobada por la Legislatura bonaerense. “Como declaración de principios era excelente, pero iba a terminar en la nada”, admitió.

Hoy: Castelli y la tentación judicial

La discusión volvió con el intendente de Castelli, Francisco Echarren, que logró aprobar por unanimidad una ordenanza para conformar una convención y redactar la carta orgánica del municipio, con la posibilidad de llevar el caso hasta la Suprema Corte bonaerense. Fernández reconoce que son intentos “genuinos y necesarios”, pero marca un límite: “No le tenemos que llevar a la Justicia los problemas que tiene que resolver la política. ¿Hace falta que venga un juez para decirnos que estamos en deuda? Estamos en deuda”.

Por qué no avanza

Para Fernández, la constante de estas tres décadas es la falta de voluntad de quienes gobiernan desde La Plata. “La Legislatura nunca estuvo interesada en el tema, y los gobernadores que poco conocen la provincia ven la autonomía como una amenaza al ejercicio del poder y a sus recursos”, sostuvo. Su conclusión es que el día que llegue a la gobernación alguien que haya sido intendente y crea en esto, “va a pasar”.

Lo que la historia enseña

De ese recorrido, Fernández saca dos lecciones. La primera es sobre el método: “El camino es una reforma constitucional y no una enmienda. Ya tuvimos una enmienda y salió mal. Cuando te quemaste con leche, ves una vaca y llorás”. La segunda, sobre el contenido: una carta orgánica no alcanza si no viene acompañada de autonomía “política, administrativa, económica, financiera y tributaria”, de una nueva ley de coparticipación provincial y de herramientas para que los municipios se asocien en regiones.

También pidió que la próxima vez no sea un gesto simbólico: “Esto no tiene que ser una linda redacción que quede para la posteridad, para sacarse una foto y tener un diploma de constituyente. Muchachos, esto tiene que funcionar, porque nos va a cambiar la vida”.