Investigadores de la UNLP crearon robots de Inteligencia Artificial para monitoreo y preservación de la vida silvestre

El proyecto se denomina "Population Control Of The Pampas Deer And Greenhouse Gases Data Capture In The Argentinean National Park Campos Del Tuyú With Multi-Domain Robots”, más conocido como “Wildlife Monitoring bots”.

Capital 24 dialogó con Marcela Zuccalli, María Daniela Sánchez, María Emma Eyrea Irazu (Dras. en Matemática e investigadoras del Centro de Matemática de La Plata de la UNLP), y con Juan Giribet (ingeniero e investigador del Laboratorio de inteligencia artificial de UDESA), quienes contaron y explicaron a fondo sobre la tarea que llevan a cabo.

El objetivo y el equipo

“El objetivo principal es la utilización de robots automatizados para realizar misiones programadas para la preservación de la vida silvestre. Es un proyecto en conjunto entre España y Argentina, que involucra varias áreas de investigación y distintas especialidades que pretenden, de manera cooperativa, lograr un mejor desarrollo en las herramientas de preservación de especies en peligro de extinción, como lo es en este caso el Venado de las Pampas”, expresaron en diálogo con este diario.

Según le contaron a Capital 24, “el grupo está conformado por el director Leonardo Colombo, argentino, graduado en la UNLP, matemático que actualmente  está radicado en España y hace varios años que se dedica a trabajar en temas relacionados con la utilización de drones para el trabajo cooperativo; Mario Beade (el intendente del Parque Nacional Campos del Tuyú), Fernando Miñarro (Biólogo, Director de Conservación - Fundación Vida Silvestre Argentina); Lorena Carusi (Investigadora Asociada al Parque Nacional; Dra. en Ciencias Biológicas); Pablo Preliasco (Ing. Agrónomo, Coordinador de Ganadería Sustentable. Departamento de Conservación y Desarrollo Sustentable);  Marcela Zuccalli, Maria Daniela Sanchez y Maria Emma Eyrea Irazu (Dras en Matemática, investigadoras del CMaLP (Centro de Matematica de La Plata, UNLP); Roemi Fernández y Ángela Ribeiro Seijas (investigadoras del Centro de Automática y Robótica de Madrid, investigadoras científicas CSIC); Juan Giribet, Ignacio Mas y Patricio Moreno (ingenieros investigadores del Laboratorio de inteligencia artificial, UDESA).

Inteligencia artificial y naturaleza

Los investigadores entrevistados por este diario expresaron que “es muy importante aclarar que los drones no son autónomos basados en inteligencia artificial. Por empezar, hay una reglamentación que prohíbe el vuelo autónomo (qué significa que no depende de un piloto). Lo que hacemos son drones con capacidades de vuelo automática, esto significa que pueden realizar una misión preprogramada, y que el piloto monitorea desde tierra el drone. Los algoritmos de inteligencia artificial se utilizan para procesar las imágenes, para detectar los Venados”.

Asimismo, aseguraron que “los robots se entrenan mediante una base de datos armada con imágenes tomadas del suelo y los drones indicando las similitudes y diferencias entre el suelo y el animal para que el robot sea capaz de detectar un Venado entre el pastizal. Una vez realizadas varias pruebas y simulaciones se busca que los drones realicen ciertos recorridos siendo capaces de grabar con cámaras que están colocadas en ellos o capturar imágenes cuando ven una especie”.

Por último, remarcan que “hoy en día, tanto la inteligencia artificial como los robots o drones podrían mejorar mucho la calidad de vida. Se podría por ejemplo entrenar drones para que trabajen cooperativamente para acceder a zonas en peligro de derrumbe, en lugares con grandes incendios forestales llevando tanto alimentos, medicina u otras cuestiones que sean necesarias, llegando hasta lugares que pueden ser de difícil acceso o inaccesibles en un período corto de tiempo. Por otro lado pueden facilitar actividades de cosecha y siembra en la agricultura realizando tareas que son muy difíciles o perjudiciales para la salud para los humanos entre otras cosas”.

¿Por qué el Venado?

Los investigadores le comentan a Capital 24 que “el Venado de las Pampas es un animal que actualmente está en peligro de extinción habiendo solo unas pocas manadas distribuidas en algunos lugares de Argentina”. 

En Campos del Tuyú en particular, se encuentra la manada más grande de dicha especie y, en los últimos años, se logró realizar una concientización de los campos vecinos en tratar de preservar la misma ya sea cuidando de no alterar su hábitat o realizando diversas estrategias de cuidado del suelo y pastizal. Pese a la mejoría de todos estos aspectos, de haber logrado conseguir un hábitat lo más natural posible para que el Venado de las Pampas se críe y desarrolle de manera adecuada hay otros factores que influyen en su buen desarrollo. 

“Realizar un muestreo continuo del agua en diversos lugares a veces resulta prácticamente imposible ya que hay regiones de difícil acceso y llevar a cabo una supervisión (tanto de la especie, como de animales que podrían ser amenazas para los venados) de manera usual es muy laborioso y demanda mucho tiempo”, agregan. 

Al respecto, concluyen: “Por eso, realizar esa tarea con drones permitiría más eficacia, rapidez y detección, como así también la posibilidad de tener un censo de manada con más frecuencia”.