Un grupo del CONICET logró un hallazgo clave para revelar procesos internos del patógeno y proyectar tratamientos dirigidos a su maquinaria molecular.
Actualidad 12 de diciembre de 2025
Por Florencia Belén Mogno.
Durante los últimos años, el dengue se transformó en una preocupación persistente para la salud pública y amplió su presencia en diversos países de la región. La expansión del mosquito Aedes aegypti, junto con la circulación simultánea de distintos serotipos, contribuyó a un escenario epidemiológico cada vez más complejo.
En el plano internacional, la Organización Mundial de la Salud calculó que la infección alcanzó a cientos de millones de personas anualmente. Las manifestaciones graves del cuadro, sumadas a su impacto en las comunidades afectadas, mantuvieron en alerta a los sistemas sanitarios. La ausencia de terapias antivirales específicas reforzó la urgencia de avanzar en investigaciones orientadas a interrumpir el ciclo del virus.
Uno de los principales desafíos radicó en comprender la arquitectura biológica del dengue. Su capacidad de ingresar a las células humanas, replicarse y propagarse dependió de una serie de pasos molecularmente sofisticados, difíciles de abordar. Identificar puntos vulnerables dentro de esa secuencia se volvió indispensable para aspirar a frenar la infección desde su origen.
En este contexto, el CONICET sumó un aporte relevante mediante una investigación destinada a aclarar los procesos internos del virus. La científica Mehrnoosh Arrar, integrante del Instituto de Cálculo Rebeca Cherep de Guber (CONICET-UBA), condujo un proyecto que utilizó simulaciones computacionales avanzadas para estudiar en detalle el comportamiento de la helicasa NS3 y sus implicancias en la replicación viral.
Implicancias del aporte científico
De acuerdo con el informe, la propuesta analizó cómo esta proteína reguló distintas funciones dentro de la célula infectada y cuáles fueron los puntos críticos que podrían desactivarse para impedir la replicación viral.
El jurado del Premio L’Oréal-UNESCO “Por las Mujeres en la Ciencia” 2025 reconoció la relevancia de esta investigación al otorgarle a Arrar el primer lugar en la categoría beca. La distinción valoró no solo el aporte científico, sino también el potencial de aplicación que podría traducirse en terapias efectivas.
En ese aspecto, su proyecto se inscribió dentro de los esfuerzos nacionales y regionales por promover la investigación en enfermedades transmitidas por vectores, un campo clave para la salud pública argentina.
Una de las fortalezas del trabajo dirigido por Arrar radicó en su capacidad de integrar herramientas computacionales avanzadas con datos experimentales generados por laboratorios especializados. La articulación entre distintos equipos permitió validar hipótesis, comparar resultados y ajustar modelos. Así, se conformó un enfoque multidisciplinario que enriqueció el desarrollo del proyecto y abrió nuevas líneas de investigación para futuras etapas.
Un posible blanco terapéutico común a los cuatro serotipos
Entre los principales avances se destacó el análisis de la comunicación entre distintos sitios funcionales de la helicasa NS3. Los estudios realizados sugirieron que los mecanismos reguladores de esta proteína estarían conservados en los cuatro serotipos del virus del dengue.
Esta característica la convirtió en un blanco terapéutico especialmente valioso, ya que la mayoría de los fármacos candidatos fallaron frente a la diversidad viral. El hallazgo reforzó la idea de que intervenir sobre la helicasa podría afectar de manera simultánea a todo el espectro del dengue, algo poco habitual en el diseño de antivirales.
El equipo de investigación proyectó, además, una segunda etapa centrada en identificar sitios específicos de la proteína donde podrían unirse posibles fármacos capaces de bloquear su acción.
Este enfoque se apoyó en el diseño racional, una metodología que permite anticipar con precisión las interacciones moleculares antes de pasar a las pruebas experimentales. La estrategia, que combina potencia analítica y eficiencia, se transformó en una herramienta indispensable para acelerar el desarrollo de terapias.
La última fase planteada por el grupo consistió en evaluar computacionalmente una librería de posibles compuestos con actividad antiviral. El objetivo buscó reconocer moléculas que tuvieran capacidad de interferir en la replicación del virus y que pudieran luego ser analizadas en sistemas biológicos controlados. Este tipo de tamizaje inicial constituyó un paso fundamental para optimizar recursos y avanzar hacia resultados concretos con mayor rapidez.
Fuente fotografías: Conicet
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