Por: Gabriel Ríos Malan
En una ciudad donde el consumo de café se transformó en un fenómeno urbano, la apertura de un nuevo local de Havanna sobre Avenida 7 para Nicolás, uno de sus responsables, representa la continuidad de una historia familiar que comenzó hace más de cuatro décadas y que hoy encuentra una nueva etapa en uno de las arterias más transitados de La Plata.
La relación de su familia con la tradicional marca marplatense comenzó mucho antes del auge de las cafeterías modernas. Su abuelo fue quien inició el camino, cuando instaló un local en la esquina de 42 y 4 donde vendía distintas marcas de alfajores y productos. Con el correr de los años y en plena expansión de Havanna durante la década del ‘80, aquel comercio se convirtió en el primer y único local oficial de la firma en la capital bonaerense.
El negocio continuó con Nicolás y su hermano, que crecieron prácticamente entre cajas de alfajores, cafeteras y clientes habituales. Décadas después, la familia decidió dar un paso más ambicioso al abrir un espacio más amplio, moderno y pensado para las nuevas formas de consumo.
“Se nos dio la posibilidad de abrir otro local, más grande, con 60 sillas. Tenemos muchos clientes que desde hace décadas nos acompañan”, cuenta Nicolás, mientras observa el movimiento constante de personas que ingresan y salen del nuevo café ubicado en 7 entre 57 y 58.
Para él, la apertura tiene un valor que excede lo comercial. “Estamos cumpliendo un sueño familiar”, resume.
La elección del lugar no fue casual. Encontrar el espacio adecuado llevó más de un año de recorridas y análisis. La familia buscaba un punto estratégico que les permitiera combinar circulación, visibilidad y comodidad para distintos públicos.
“Buscamos mucho, pero ninguno nos convencía hasta que dimos con esto. Avenida 7 es una vidriera porque pasa muchísima gente en micro, en auto, en bici y caminando”, explica.
La ubicación también responde a los cambios que experimentó La Plata en los últimos años. El crecimiento de nuevos polos gastronómicos y el desarrollo de cafeterías fuera del centro tradicional modificaron los hábitos urbanos. Hoy es común encontrar cafés en distintos barrios, una tendencia que abrió nuevas oportunidades para emprendimientos vinculados a la actividad.
El nuevo local intenta adaptarse precisamente a esas transformaciones. Con música tenue, múltiples enchufes, mesas amplias y conectividad pensada para quienes trabajan de manera remota, el espacio busca captar tanto al cliente tradicional de Havanna como a estudiantes, profesionales y trabajadores que eligen pasar varias horas frente a una computadora.
“Eso fue algo que pensamos mucho al momento de diseñar el lugar”, señala Nicolás.
Desde temprano, el movimiento ya se hace notar. A partir de las 7:30 de la mañana comienza el flujo de personas que aprovechan la modalidad take away antes de ir al trabajo. El café para llevar se convirtió en una rutina urbana cada vez más frecuente, especialmente en zonas de alta circulación como la avenida 7.
Aunque el auge de las cafeterías de especialidad domina buena parte de la escena gastronómica platense, Nicolás considera que Havanna ocupa un lugar distinto dentro del mercado.
“Con el boom del café de especialidad empezaron a explotar los locales. Hay muchísimos, pero el producto de Havanna apunta a otra propuesta”, explica.
La marca, que cotiza en el mercado de valores y logró consolidarse como una de las empresas más emblemáticas del país, atravesó en las últimas décadas un fuerte proceso de expansión y diversificación. Lo que comenzó como una firma reconocida casi exclusivamente por sus alfajores terminó transformándose en una cadena con presencia internacional y una carta gastronómica mucho más amplia.
En el local platense esa evolución queda reflejada en la oferta diaria. Además del clásico café con alfajor, los clientes pueden encontrar ciabattas, ensaladas, tartas y sándwiches de distintas variedades.
“Es una carta de Havanna que mucha gente no conoce”, afirma Nicolás.
Sin embargo, el alfajor sigue ocupando el centro de la escena. La identidad de la marca continúa estrechamente ligada a ese producto que durante décadas se convirtió en un símbolo turístico de Mar del Plata y en una de las golosinas más reconocidas del país.
“Havanna es sinónimo de alfajor, pero no se queda ahí. Siempre están innovando y ayudando a sus franquiciados”, sostiene.
La variedad actual incluye opciones tradicionales, versiones sin TACC y productos veganos, todos elaborados en la fábrica de Mar del Plata y distribuidos hacia los distintos puntos de venta del país.
El crecimiento de la empresa también se refleja en su proyección internacional. Havanna logró expandirse a mercados externos y consolidar una presencia cada vez más fuerte fuera de Argentina, apoyándose en el reconocimiento de marca y en la exportación de productos que forman parte del imaginario gastronómico nacional.
A pesar de ese contexto de crecimiento, la apertura del nuevo local se produjo en un escenario económico complejo para el país. Caída del consumo y dificultades para sostener costos forman parte del panorama que enfrentan muchos comercios gastronómicos.
Sin embargo, Nicolás asegura que la incertidumbre no fue un freno.
“¿Cuándo es un buen momento?”, se pregunta. Y enseguida se responde que “nunca es el momento ideal”.
La decisión de avanzar igual tuvo más que ver con una convicción personal y familiar que con un cálculo estrictamente económico.
“Lo encaramos con los ojos cerrados y apretando los dientes”, asegura.
La apuesta también implicó generar nuevos puestos de trabajo. Actualmente, junto a su hermano, emplean a diez personas en el flamante local, que lleva menos de un mes abierto y todavía atraviesa su etapa de adaptación y consolidación.
Por ahora, toda la energía está puesta en observar cómo evoluciona esta nueva cafetería sobre Avenida 7. Pero la posibilidad de continuar creciendo no está descartada.
“Siempre queremos crecer”, admite Nicolás.
La expansión de La Plata hacia nuevos barrios y corredores comerciales abre la puerta a futuros proyectos. Zonas donde los fines de semana resulta más sencillo estacionar y donde los vecinos buscan opciones gastronómicas cercanas aparecen como potenciales lugares para una próxima apertura.
Aunque todavía no hay definiciones, la familia mantiene intacta la lógica que la acompaña desde hace más de cuarenta años: apostar al crecimiento incluso en contextos inciertos.
