Antes de operar a una persona con epilepsia cuyas crisis persisten pese a la medicación, los médicos necesitan localizar dónde se originan. En algunos pacientes, ese estudio requiere implantar electrodos que registran la actividad cerebral y permiten estimular regiones específicas. Ahí aparece una dificultad: conocer la posición de los electrodos no alcanza para saber con precisión hasta dónde llega la estimulación. Una zona que el equipo médico considera importante puede quedar sin explorar.
Ese problema dio origen a NViES, un programa desarrollado entre el LEICI, instituto del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata, y el ENyS, que reúne al CONICET, al Hospital El Cruce y a la Universidad Nacional Arturo Jauretche. El hospital de Florencio Varela ya empleó el prototipo en la evaluación prequirúrgica de ocho pacientes. El equipo también hizo pruebas con dos casos de otro centro de la Ciudad de Buenos Aires. Son diez casos con usos informados de la herramienta; la cifra no indica cuántas personas fueron operadas ni cuál fue su evolución.
El programa combina imágenes de resonancia magnética y tomografía para reconstruir en tres dimensiones el cerebro de cada paciente y ubicar en él los electrodos implantados. Sobre ese mapa, los especialistas pueden comparar distintas combinaciones de contactos y estimar qué región abarcaría cada una. La imagen tiene un límite importante: muestra lo que calcula un modelo. Determinar dónde empiezan las crisis sigue siendo una tarea clínica.
La utilidad se entiende mejor con una pregunta de consultorio: si queda un sector por estudiar, ¿se puede llegar hasta él con los electrodos que el paciente ya tiene? El programa permite ensayar esa posibilidad en la pantalla, incluso con combinaciones que habitualmente no se usan juntas. Si una resulta de interés, el equipo puede considerarla para el estudio sin que la simulación, por sí sola, obligue a colocar otro electrodo.
Mariano Fernández Corazza, investigador del LEICI, desarrolló el modelo físico y matemático que sostiene esos cálculos. La ingeniera biomédica Valentina Lobos Casco construyó el primer prototipo; Elena Irurueta trabajó en el software y Santiago Collavini, desde El Cruce, vinculó el desarrollo con los especialistas que realizan las evaluaciones. Para esos profesionales, el mapa ofrece además una referencia común: un neurólogo y un neurocirujano pueden discutir sobre la misma imagen qué parte del cerebro se exploró y cuál merece otra mirada.
Qué falta probar después de los primeros casos
El balance que difundió el CONICET el 6 de noviembre describe la experiencia en el hospital, pero no presenta resultados comparativos. Por ahora, no permite saber si con NViES se detectaron regiones que el procedimiento habitual habría pasado por alto, si algún hallazgo modificó el plan quirúrgico o si los pacientes pasaron menos días internados. Acortar el estudio y mejorar la precisión de las cirugías son objetivos del proyecto, todavía no beneficios demostrados.
El desarrollo obtuvo el primer premio Merck–CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud 2026, con un aporte de $13 millones. El equipo prevé ampliar las pruebas a otros centros y preparar el recorrido regulatorio. Para dar ese paso, la pregunta decisiva será qué pudo resolver un médico con el mapa delante que no habría podido resolver con los estudios habituales. La experiencia de El Cruce ofrece un punto de partida para medir esa diferencia.
