Científicos de la UNLP descubrieron una nueva especie de pez killi en Chaco

Científicos de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) participaron de la reciente identificación de Titanolebias calvinoi, un nuevo pez killi gigante hallado en el Parque Nacional Chaco, el cual revela la riqueza oculta de estos ecosistemas chaqueños y refuerza la urgente necesidad de conservarlos. Este trabajo científico aporta nuevos conocimientos sobre la biodiversidad de una de las regiones más amenazadas de Argentina y destaca la importancia de conservar estos frágiles ecosistemas de humedal para proteger especies únicas y especializadas.

El hallazgo 

La nueva especie de killi gigante fue vista por primera vez en junio de 2023, por un guardaparques, una bióloga y un por entonces miembro del directorio de Parques Nacionales en el Parque Nacional Chaco, en el nordeste argentino. Allí, en una zanja que se estaba secando en un sector de humedales estacionales de la cuenca del río Negro conocido como “La Ralera”, hallaron estos peces mientras observaban aves de noche. 

El sitio, enclavado en un bosque de quebracho colorado dentro del Parque, presentaba aguas turbias y poco profundas, características típicas de los humedales en fase de desecación. El encuentro fortuito sucedió pocas semanas antes de que las zanjas se sequen y las aves y otros animales terminen por comerse a estos peces temporarios.

El equipo

El estudio fue liderado por Felipe Alonso, investigador del Instituto de Bio y Geociencias del NOA (IBIGEO-CONICET) y de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Salta. Participaron también Martín Migeul Montes, Jorge Barneche y Marina Ibañez Shibamukuro (CEPAVE-UNLP, UNLP) y científicos de otras provincias como Tucumán y también del vecino país Uruguay.

El descubrimiento de Titanolebias calvinoi aporta información crucial sobre la biodiversidad del Chaco, una región seriamente amenazada por el avance de la frontera agropecuaria y el cambio climático. Que esta especie haya sido encontrada dentro de un área protegida como el Parque Nacional Chaco es alentador, aunque la vulnerabilidad de los humedales temporarios exige estrategias de conservación específicas.

Lo cierto es que la situación en Argentina es preocupante: en el país se reconocen 18 especies de killis estacionales y más de la mitad de ellas se encuentra bajo algún nivel de amenaza de extinción. Dos especies están en peligro crítico, dos en peligro y seis vulnerables, sumando un 55% de los killis amenazados a nivel nacional. Este panorama resalta la necesidad urgente de reforzar los esfuerzos de investigación y conservación para proteger a estos peces frente a las crecientes presiones ambientales. En este contexto desafiante se inscribe el hallazgo de Titanolebias calvinoi, que aporta una luz de esperanza y nuevos datos para la ciencia.