Por: Patricia Pérez (*)
El edadismo es una forma de discriminación basada en la edad que se expresa a través de estereotipos, prejuicios y conductas que afectan a las personas por el solo hecho de pertenecer a un determinado grupo etario. Cuando esta discriminación se dirige específicamente hacia las personas mayores, también se la conoce como viejísimo.
En el caso de las personas mayores, el edadismo suele sustentarse en representaciones negativas que asocian la vejez con la enfermedad, la dependencia, la fragilidad, la improductividad o la pérdida de capacidades. Estas percepciones no solo favorecen prácticas discriminatorias y de exclusión social, sino que también pueden ser internalizadas por las propias personas mayores, afectando su autoestima, su autonomía y su percepción de utilidad social.
Se manifiestan consecuencias profundas. Diversas investigaciones internacionales han demostrado que la discriminación por edad se relaciona con mayores niveles de aislamiento social, depresión, ansiedad, deterioro cognitivo y reducción de la calidad de vida. Asimismo, puede influir negativamente en el acceso a servicios de salud, limitar oportunidades laborales y educativas, restringir la participación comunitaria y aumentar la vulnerabilidad económica y emocional. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud advierte que el edadismo constituye uno de los principales desafíos sociales y de derechos humanos del siglo XXI.
Oponerse al edadismo implica promover una visión de la vejez basada en la dignidad, la autonomía, la participación activa y el reconocimiento de las personas mayores como sujetos plenos de derechos, capaces de continuar aportando experiencia, conocimientos y capital social a sus comunidades.
No podemos dejar de destacar que uno de los fenómenos más estudiados actualmente es la llamada "epidemia de la soledad" entre las personas mayores. La reducción de redes familiares, la viudez, la baja participación social y las barreras tecnológicas incrementan el aislamiento social. La evidencia muestra que la soledad aumenta los riesgos de depresión, deterioro cognitivo, enfermedades cardiovasculares, mortalidad prematura.
Asimismo, también muchos de los adultos mayores enfrentan una fuerte vulnerabilidad económica, destacándose una jubilación insuficiente.
De igual modo, experimentan la acelerada digitalización de servicios bancarios, sanitarios y administrativos que les genera nuevas formas de exclusión. Las personas mayores enfrentan dificultades para realizar trámites digitales; utilizar aplicaciones bancarias; acceder a turnos médicos; participar en espacios virtuales; protegerse de fraudes digitales.
En este contexto, los invitamos a abordar una perspectiva que rechaza la idea de la vejez como etapa pasiva. Promovamos la participación comunitaria de los adultos mayores; el voluntariado; su formación continua; la actividad física y la integración Inter generacional. Tal como lo sugiere la OMS centrémonos en su autonomía, su dignidad y su participación social.
Los invito a visitar las ideas del filósofo israelí Yuval Noah Harari que, en su libro “Homo Deus” (2015), propone una teoría provocadora cuando afirma que… “la vejez y la muerte no son condiciones inalterables, sino [lo que él denomina] problemas técnicos y políticos”. Una desfachatada manera de jugar con el pensamiento filosófico empujándonos a ir por “pensamientos capitales” desafiantes.
Aún en nuestros días de enormes avances científicos, nos queda por resolver algo tan elemental como lo es el ocuparnos de mejorar las condiciones de vida de millones de personas mayores que transitan la desesperanza. Allí, al alcance de la mano, la Humanidad tiene soluciones posibles para mitigar, mejorar y desarrollar en plenitud a quienes son nuestro pasado en nuestro presente.
Aquellos que reflejan qué somos capaces de hacer de nosotros mismos en un futuro cercano, para la posteridad.
(*) Directora de ILAPYC
ilapyc.org
Organismos internacionales
• Naciones Unidas – Envejecimiento
• Organización Mundial de la Salud – Envejecimiento y Salud
• OMS – Década del Envejecimiento Saludable 2021-2030
OSC
• Asociación Civil Años- Espacio Gerontovida https://www.gerontovida.org.ar/
• Federación Iberoamericana de Asociaciones de Personas Adultas Mayores (FIAPAM) https://fiapam.org/
• Fundación Tzedaká https://tzedaka.org.ar/
