Argentina y el boom del cobre

Por: Amado Brancatti

En efecto, un estudio encargado por la Asociación Internacional del Cobre, y llevado a cabo por el CRU Group, reveló que el mercado de cobre estará condicionado por la transición hacia la energía verde, que demandará aún más el mineral, así como por el consumo por parte de la India y del Sudeste asiático de alambrón, un cordón metálico de alta resistencia que se utiliza en la industria de la construcción y en la manufactura.

Esto producirá un alza considerable en el precio internacional de cobre que, según el mismo estudio, tendrá un aumento de la demanda de 28,3 millones de toneladas anuales (en 2020) a aproximadamente 41 millones para 2040.

Esto se produce en un contexto de caída de la producción en China y en otros lugares del mundo. Con respecto al gigante asiático, su aparato productivo se encuentra sobre expandido, lo que ha llevado a restricciones en el sector. 

A su vez, coincide con problemas en el mercado internacional por restricciones de producción consecuencia de protestas, cierres y disminuciones de la ley del mineral en varios países, principalmente en Panamá y Perú.

En este contexto, resultan auspiciosos los descubrimientos en Argentina. Ya se han descubierto al menos ocho grandes yacimientos, que se calcula que para el año 2030 podrían producir casi 800.000 toneladas anuales (a la par de Australia y por encima de Rusia). De estos, uno ya está en etapa de preconstrucción y hay al menos dos que lo estarán en breve.

Entre los proyectos, sin duda el descubrimiento de mayor impacto está en San Juan, en la mina Filo del Sol, un proyecto minero en exploración por el cual la empresa BHP Billiton (una de las que explotaba Bajo la Alumbrera, en Catamarca) invirtió 79 millones de dólares.

La empresa canadiense encargada de las exploraciones, Filo Corp, ha anunciado a través de su director ejecutivo, Jamie Beck, que los resultados han sido extraordinarios, y declaró que “agregará tonelaje, convirtiendo a Filo del Sol en uno de los descubrimientos de cobre más grandes e importantes de los últimos tiempos”.

Filo del Sol es un yacimiento binacional, ya que se han encontrado depósitos de cobre y oro a ambos lados del límite entre Argentina y Chile, lo que explica su nombre. En 2019 se realizó un estudio de prefactibilidad para valorar las riquezas de toda esa área, determinando que el lugar contiene más de 2.000 millones de libras de cobre.

Como los descubrimientos fueron significativos, las áreas de exploración aumentaron y han llevado a declarar a la empresa Filo Corp que planea completar una estimación inicial de recursos de sulfuros en Filo del Sol a principios del cuarto trimestre de 2024.